Czy kiedykolwiek marzyłeś o miejscu, gdzie starożytne świątynie sąsiadują z nowoczesnymi kawiarniami? Gdzie można skosztować najlepszej kuchni ulicznej w Azji, zanurzając się jednocześnie w duchowości i czerpać to co najlepsze z tajskich widoków? Chiang Mai to miejsce, które sprawia, że marzenia stają się rzeczywistością. Ta urzekająca dawna stolica królestwa Lanna oferuje znacznie więcej niż typowe turystyczne atrakcje. To autentyczne doświadczenie tajskiej kultury w jej najczystszej postaci…
W przeciwieństwie do zatłoczonego Bangkoku czy komercyjnych kurortów południa, Chiang Mai zachwyca spokojną atmosferą i autentycznością. To tutaj najlepiej poczujesz puls prawdziwej Tajlandii – od porannych ceremonii w świątyniach, przez tętniące życiem nocne targowiska, po niezapomniane przygody w otaczających miasto górach. Czy jesteś miłośnikiem historii, poszukiwaczem przygód, czy może po prostu pragniesz uciec od codzienności – Chiang Mai z pewnością będzie idealnym celem podróży.
Moja podróż do Chiang Mai była krótka, ale bardzo intensywna. W czwartek, 31 października 2024 roku o godz. 19:30 poleciałam linią AirAsia z Bangkoku do Chiang Mai. Spędziłam tam 2 i pół dnia, z czego jeden cały dzień poświęciłam na wycieczkę do Chiang Rai. Z Chiang Mai wylatywałam dalej na południe, do Krabi. Jednak z perspektywy czasu wiem, że warto byłoby zatrzymać się w Chiang Mai na dłużej…
Historia Chiang Mai – dziedzictwo tysiąca lat
Historia Chiang Mai to fascynująca opowieść o potędze, upadku i odrodzeniu. Miasto zostało założone w 1296 roku przez legendarnego króla Mangrai jako stolica potężnego królestwa Lanna. Wybór lokalizacji nie był przypadkowy. Strategiczne położenie między górami, nad rzeką Ping, czyniło z miasta naturalny punkt kontrolny na szlakach handlowych łączących Chiny z portami Morza Andamańskiego.
Przez następne stulecia Chiang Mai rozwijało się jako centrum kultury, sztuki i handlu. To właśnie tutaj wykształcił się unikalny styl architektoniczny Lanna, którego ślady można podziwiać do dziś w licznych świątyniach i zabytkowych budowlach. Królestwo Lanna osiągnęło szczyt swojej potęgi w XV wieku, kiedy to Chiang Mai stało się jednym z najważniejszych ośrodków buddyzmu w regionie.
Jednak historia miasta nie była usłana różami. W XVI i XVII wieku Chiang Mai przechodziło przez trudne okresy wojen z Birmańczykami, którzy wielokrotnie okupowali miasto. W 1775 roku miasto zostało ostatecznie włączone do Syjamu (dzisiejszej Tajlandii), co rozpoczęło nowy rozdział w jego historii.
Współczesne Chiang Mai to połączenie tradycji z nowoczesnością. Stare miasto, otoczone pozostałościami murów obronnych z XIII wieku, nadal tętni życiem religijnym i kulturalnym, podczas gdy otaczające je dzielnice oferują wszystkie udogodnienia XXI wieku. Ta unikalna synteza sprawia, że Chiang Mai pozostaje jednym z najautentyczniejszych i jednocześnie najbardziej dostępnych miejsc w Tajlandii.
Co warto zobaczyć w Chiang Mai?
Chiang Mai to prawdziwa mekka dla miłośników architektury sakralnej. Świątynia Wat Phra Singh to najważniejsza budowla sakralna w mieście. Usytuowana wśród zieleni, jest centrum obchodów wielu religijnych festiwali w ciągu całego roku. Budowa tej świątyni jest datowana na XIV wiek, co oznacza, że nie jest to najstarsza świątynia w całym mieście. Jej prestiż wynika z przechowywanego tutaj przez wieki wizerunku Buddy, podarowanego przez samego króla Sri Lanki.
Świątynia Wat Chiang Man, usytuowana w północno-wschodniej części miasta, to najstarsza świątynia, pochodząca z 1296 roku. Oferuje bezpłatny wstęp do głównego kompleksu, jednak za zwiedzanie najbardziej wartościowej części – sali zgromadzeń Lai Kham z figurą Buddy Phra Singh – należy zapłacić 40 THB. To miejsce, gdzie można poczuć duchową atmosferę miasta i podziwiać najciekawsze przykłady sztuki Lanna.
Świątynia Wat Chedi Luang to imponująca świątynia wielkiej stupy (lub świątynia królewskiej stupy) z XV wieku, była niegdyś najwyższą budowlą w północnej Tajlandii. Mimo że trzęsienia ziemi uszkodziły główną stupę, pozostałości nadal robią ogromne wrażenie swoją monumentalnością. To tutaj przez niemal sto lat znajdował się słynny Szmaragdowy Budda, dziś przechowywany w Bangkoku. Wstęp kosztuje 40 THB dla dorosłych i 20 THB dla dzieci, obywatele Tajlandii mogą zwiedzać bezpłatnie.
Świątynia Wat Phan Tao to XIV-wieczna świątynia buddyjska uważana za jedną ze starszych świątyń Chiang Mai. Została zbudowana z drewna tekowego i znajdująca się obok popularniejszej Wat Chedi Luang. Stanowi idealne miejsce do zwiedzania.
Świątynia Wat Phra That Doi Suthep to najświętsza świątynia północnej Tajlandii, do której prowadzi 306 schodów, Można także do niej dostać się kolejką linową za 20 THB. Podróż tutaj to nie tylko pielgrzymka religijna, ale także okazja do podziwiania spektakularnych widoków na całe Chiang Mai.
Muzeum Folkloru Lanny to godne uwagi muzeum mieszczące się w dawnym budynku sądu. Zamiast typowych wystaw, można tutaj zobaczyć sceny rodzajowe z życia mieszkańców Lanny, przedstawionych za pomocą figur woskowych, ubranych w tradycyjne stroje.
Sunday Walking Street to znacznie więcej niż zwykły targ. To prawdziwe kulturalne doznanie w Chiang Mai i jedno z najautentyczniejszych doświadczeń, jakie może zaoferować północna Tajlandia. Każdej niedzieli, od godz. 16:00 do ok. 23:00, główna arteria starego miasta, ulica Ratchadamnoen, zamienia się w gigantyczny, kolorowy labirynt straganów, aromatów i dźwięków. Setki stoisk oferują rękodzieło, ubrania, biżuterię i wiele więcej produktów regionalnych, które sprawdzą się jako pamiątki z wyjazdu.
Praktyczne informacje dotyczące podróży do Chiang Mai
Transport i dojazd
Do Chiang Mai można dostać się lokalnym samolotem linii AirAsia. W jedną stronę leciałam do Chiang Mai z Bangkoku, a w drugą z Chiang Mai do Krabi. Dodatkowo do Chiang Mai bezpośrednio można przylecieć z Phuket, Surat Thai, Khon Kaen, Udon Thani czy Hat Yai. Z lotniska Chiang Mai do centrum miasta można dostać się taksówką za ok. 200 THB. To najwygodniejsza opcja, szczególnie dla podróżnych z bagażem. Warto skorzystać z popularnej aplikacji Grab do zamawiania taksówek.
Po mieście można poruszać się tuk-tukami lub wypożyczyć skuter (150-250 THB za dzień) albo rower (50-100 THB za dzień). To doskonała opcja dla osób chcących zwiedzać miasto we własnym tempie.
Kiedy warto odwiedzić Chiang Mai?
Optymalne warunki na zwiedzanie panują od listopada do lutego. Wówczas temperatury wahają się od 20 do 25°C i występują minimalne opady. Sezon gorący (marzec-maj) przynosi temperatury powyżej 35°C. Sezon deszczowy (czerwiec-październik) charakteryzuje się krótkimi, intensywnymi opadami, które niekiedy mogą zakłócić zwiedzanie.
Ważne! Unikaj sezonu spalania (luty-kwiecień), kiedy powietrze może być zanieczyszczone dymem z pożarów rolniczych.
Zakwaterowanie
Chiang Mai oferuje noclegi na każdą kieszeń – od hosteli za 200-300 THB po luksusowe resorty. Najlepiej zatrzymać się w okolicy starego miasta dla łatwego dostępu do głównych atrakcji. Hotel, który wybrałam to Nine Smiths Hotels Chiangmai. Za trzy noce ze śniadaniami zapłaciłam 4260 THB (ok. 480 zł).
Ciekawostki związane z Chiang Mai – co warto wiedzieć?
Kulturalne perełki
Chiang Mai ma swoją własną gwarę – Kham Mueang, która różni się od standardowego tajskiego. Starsi mieszkańcy często posługują się tym językiem w codziennych rozmowach.
Miasto słynie z unikalnego stylu architektonicznego Lanna, charakteryzującego się wielopoziomowymi dachami i złoconymi detalami. Styl ten można podziwiać nie tylko w świątyniach, ale także w zabytkowych domach mieszkalnych.
Festiwale i Tradycje
Songkran (kwietniowa bitwa na wodę) w Chiang Mai to jedna z największych i najbardziej kolorowych celebracji w Tajlandii. Natomiast Loi Krathong to listopadowa uroczystość puszczania lampionów, która tworzy magiczny spektakl tysięcy świateł unoszących się nad miastem.
Gastronomiczne odkrycia
Chiang Mai to rodzinne miasto khao soi – słynnej północno-tajskiej zupy z makaronem i curry. Inne lokalne specjały to sai ua (kiełbasa z trawą cytrynową) i nam prik noom (pasta chili z zielonych papryczek).
Rzemiosło i artyzm
Miasto jest centrum tajskiego rzemiosła artystycznego. W dzielnicy San Kamphaeng można obserwować proces tworzenia jedwabiu, ceramiki i wyrobów z laki. Wiele warsztatów oferuje kursy dla turystów.
Duchowość i medytacja
W Chiang Mai działa kilkanaście ośrodków medytacji otwartych dla turystów. Niektóre świątynie organizują programy „Monk Chat„, w czasie których można porozmawiać z mnichami i poznawać podstawy buddyzmu.
Czy warto odwiedzić Chiang Mai?
Moim zdaniem zdecydowanie warto! Chiang Mai to miasto, które oferuje znacznie więcej niż może obiecać nawet najbardziej entuzjastyczna reklama turystyczna. To miejsce, gdzie każdy dzień przynosi nowe odkrycia – od porannej medytacji w starożytnej świątyni, przez popołudniowe spacery, po wieczorne kulinarnych eksploracje na nocnych targowiskach. Jeden dzień to zdecydowanie za krótko, aby odkryć uroki tego miejsca, ale jeśli tylko będę planować powrót do Tajlandii to chętnie odwiedzę to miasto po raz kolejny.
Przeczytaj także: Anuradhapura – święte miasto Sri Lanki i perła UNESCO
